So funktioniert das Gehirn!

Das menschliche Gehirn ist wie ein Hochleistungscomputer. Etwa 100 Milliarden Nervenzellen und eine Billion weiterer Gliazellen bilden das zentrale Nervensystem des Gehirns.¹ Neuronen sind die sprichwörtlichen grauen Zellen. Doch woraus bestehen diese und wie funktioniert das Gehirn überhaupt?

Das menschliche Gehirn von außen

Jeder Außeneindruck und jede Information werden im Körper an die richtigen Stellen (zurück-)geschickt. Denken, fühlen, Intelligenz – das ist das Gehirn.¹ Es besteht zu ca. 60% aus Fett und 40% Wasser, Proteinen, Kohlenhydraten und Salz.³ Das Gehirn eines Menschen wiegt etwa 1,5 kg und wird klassischerweise gerne mit dem Aussehen einer Walnuss verglichen. Doch im Vergleich zur Walnuss enthält es keine Kerne, sondern etwa 100 Milliarden Nervenzellen (Neuronen) und eine Billion Gewebe-Stützzellen (Gliazellen³).¹ Diese bilden das zentrale Nervensystem.⁴

Jedes Neuron empfängt Signale von anderen Gehirnzellen über die Dendriten (Äste am Ende eines Neurons), die sie verarbeiten und über weitere Signale vermitteln.²

Grob kann das Gehirn in fünf Teile unterteilt werden, die unten im Text genauer erläutert werden:

• Großhirn/Endhirn (Cerebrum)⁵
• Zwischenhirn (Diencephalon)⁶
• Mittelhirn/Hirnstamm (Mesencephalon)⁷
• Kleinhirn (Cerebellum)⁸
• Nachhirn (Medulla oblongata)⁹

An das Gehirn angeschlossen ist das Rückenmark, das Nachrichten vom Gehirn an den Rest des Körpers überträgt.³ Rückenmark und Gehirn sind von Hirn- und Rückenmarkshäuten bzw. Hirnhäuten¹⁰ umschlossen, die in drei verschiedene Ebenen eingeteilt werden und vor äußeren Einflüssen schützen sollen.³

Das Gehirn verändert sich bis ins hohe Alter und kann trainiert werden, sei es für Konzentration oder gegen natürliche altersbedingte Vergesslichkeit. Ohne die sogenannte Neuroplastizität könnte das Gehirn tatsächlich nicht weiterlernen und Schäden irreparabel werden.²

Der Aufbau des Gehirns

Das Gehirn teilt sich auf in graue und weiße Zellen im zentralen Nervensystem. Graue Zellen befinden sich an den Rändern, während weiße Zellen innerhalb liegen.³

1. Graue Zellen bestehen aus sogenannten Neuronen-Somas (Zellkörper¹¹) und sind v.a. für Informationsempfang und -verarbeitung zuständig.³
2. Weiße Zellen bestehen aus sogenannten Axonen (Fortsatz einer Nervenzelle, der elektrische Impulse vomZellkörper weiterleitet¹²), die von der Myelin-Schutzschicht umgeben sind und geben v.a. Informationen weiter.³

Aufbau und Funktionen der Gehirnhälften

Das Großhirn/Endhirn: Das Großhirn besteht aus zwei Hälften, rechts und links, die mit Nervenfasern verbunden sind. Die rechte Hälfte ist meistens für räumliches und bildhaftes Denken zuständig, während die linke Gehirnhälfte Sprache und abstraktes Denken stärkt. Beide sind für die genau umgekehrte Seite des Körpers zuständig (bei Schlaganfällen z.B. dadurch erkennbar, dass die entgegengesetzte Seite der betroffenen Gehirnhälfte Lähmungen oder ähnliches davonträgt). Beide Hälften sind jeweils in Lappen unterteilt, die ebenso verschiedene Aufgaben wahrnehmen.¹

Weiterhin ist das Großhirn für Bewegungen und Sinneseindrücke zuständig, bewusste und unbewusste Handlungen, Gefühle, Sprache, Hören, Intelligenz und Gedächtnis.¹ Durch die Großhirnrinde (Kortex) erhält das Gehirn das walnussartige Aussehen.²

Das Zwischenhirn: Das Zwischenhirn ist wichtig für die endokrine bzw. vegetative Steuerung und den Schlaf-Wach-Rhythmus.⁶

Mittelhirn/Hirnstamm: Das Mittelhirn leitet Informationen vom Gehirn zum Kleinhirn und dem Rückenmark weiter. Außerdem ist es verantwortlich für Augenbewegungen, Mimik, Atmung, Blutdruck und Herzschlag.

Kleinhirn: Das Kleinhirn dient der Bewegungskoordination und dem Gleichgewicht.¹

Nachhirn: Das Nachhirn enthält wichtige Regulations- und Reflexzentren⁹ und ist essenziell zum Überleben eines jeden Menschen.³

Fußnoten zur Tabelle: ^{3, 13,}

Die Blutversorgung des Gehirns

Das Gehirn benötigt durchgehende Stoffwechsel-Energie durch Sauerstoff und Nährstoffe bzw. Blutzucker, also Glukose.⁴ Dies geschieht durch ständige Durchblutung über je drei Hirnarterien auf beiden Gehirnhälften:

• Vordere Arterie für Gewebe hinter Stirn und Scheitel
• Mittlere Arterie für die Seite und innen liegende Gehirnbereiche
• Hintere Arterie für Hinterkopf und unteren Bereich des Gehirns sowie Kleinhirn

Innerhalb des Gehirns sind alle drei Arterien durch Blutgefäße miteinander verbunden. Die Verbindung herrscht an vielen Stellen, um Durchblutungsstörungen zu umgehen. An den feinsten Ästen kann zwar Sauerstoff oder Blut für die Gehirnzellen abgezweigt werden, aber es passen keine weiteren Stoffe durch. Dies ist die sogenannte Blut-Hirn-Schranke, die das Gehirn vor Schadstoffen schützt. Ist das Blut verbraucht, fließt es durch die Gehirnvenen in große Blutgefäße (Sinusse) und anschließend in die Halsvenen ab.¹

Gehirn trainieren und unterstützen: So geht’s!

• Regelmäßige Bewegung: Kombination aus aerobem Training²⁸ und Kraftsport, da so mehrere Regionen des Gehirns gefördert werden.²⁹ Falls Sie sich dafür (noch) nicht fit genug fühlen, sind bereits wenige Minuten Sport am Tag schon fördernd für Ihren Hippocampus.³⁰
• Gesunde Ernährung, Nahrungsergänzungsmittel und Antioxidantien
• Keine Drogen, kein Alkohol
• Gesunder Schlafrhythmus
• Lebenslanges Lernen, z.B. von Sprachen²⁹

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